認識藻類食物
地球的表面，三成是陸地，七成是海水，所以大家都知道，海中有各種的魚蝦，螃蟹和貝殼類多樣的美食，其實還有藻類也是海中鮮美的食物，只是會被忽略了，不管在菜市場超級市場或是海邊的魚市，有很多攤子會賣各種常見的綠色海菜，紫菜，石花菜等，這些都是來自於大海。海的面積那麼大，各式各樣的藻類有幾百種，而我們常看到吃到的認識的，可能只有一二十種，
海藻為了進行光合作用，藻類除了有葉綠素，也富含藻紅素等特殊成分。海裡的壓力大，有些海藻在細胞中含有大量膠質，讓組織更有韌性和彈性，這些特性使海藻的營養較陸上蔬菜更勝一籌。海藻類不僅是人類的食物，也提供海中各種魚蝦蟹貝的食物，更是這些海中生物生活棲息的場所。
台灣主要的海藻採集以東北角、墾丁、澎湖多岩石的區域為主，主要生長季節為秋冬到隔年春天。夏季因為炎熱高溫，潮間帶的海藻不易生存，岩岸大都呈現整片光禿禿景象，只在較深水域還能看到一些海藻。在岩石上海水比較淺的地方，長出來的藻類比較細小，在比較深的海水中，海藻就會長得比較厚實，吃起來比較有嚼勁。
我們在市場或超市所看到 藻類販賣的型態有，新鮮，乾燥，鹽醃，已經泡軟復水的，這四大類型。
市場可買到 新鮮的海菜大都是綠色，滑滑的，質地細柔，有些是片狀的有些是細條狀的，這些大都是長在海邊大石頭，海水沖刷的區域採收，在岩石上的海菜，必須用鐵片在岩石表面上刮取下來，所以買回來後要多沖洗幾次，把根部的碎石屑清洗乾淨，才不會在吃的時候咬到了碎石口感不舒服。海邊或漁港魚市附近的攤販 所賣的新鮮海藻，大都現採的，買回家後盡快在當天或隔天就一定要吃完。如果買多一點也洗乾淨了，可以分裝小盒子裡冷凍起來，隨時可解凍後烹煮。這些新鮮海菜，可煮湯，清炒或做涼拌，也可以包在水餃裡來吃。餐廳裡還會將海菜沾了麵糊炸來吃。自己在家炒的時候，用些薑絲或蒜末爆香後，放入海菜快炒兩下調味一下就好，不要炒得太久，以免膠質釋出太多變得黏黏糊糊的。
偶爾可以在超市買到少見的海葡萄，綠色小水珠似的一串像葡萄一樣，咬起來清脆爽口鹹鹹的味道，有一點像在吃大顆粒魚卵的口感，可以洗乾淨直接吃，或是配些海鮮沙拉菜，淋上日式和風醬來吃。
市面買到濕的海帶結、海帶捲，那些是醃漬鹽後的乾貨，泡水去除鹽份的商品，醃漬的乾海帶捲可以存放很久，比較不容易買，要去比較大的雜貨店或是魚市場購買，因為醃了很多鹽，所以還要泡水多次換水，才能將鹽份減到最少，所以我們買到看到的海帶結，海帶捲或是海龍捲，都是經過處理好才拿出來賣的，採買後只要清水沖洗一下就可以烹煮非常方便。
海帶捲或海帶結是滷味攤或黑白切攤上的必備商品，海帶結的烹調方式有多種吃法，煮排骨湯加些紅蘿蔔白蘿蔔一起燉，好看好吃。或是用薑蒜爆香，放醬油醋燒煮做醬燒口味，最後還可以放九層塔提香。或放入熱水中煮一下加醬油醋和香油，薑絲做涼拌。
海帶芽是一種乾燥的海藻類，只要一小撮，泡水或放在湯裡煮就會漲大很多，而且不要煮太久會變得滑滑黏黏的。想要做涼拌菜的海帶芽，用冷開水泡一下，見到有一點展開來就把水倒掉瀝乾，放些小黃瓜片和日式胡麻醬拌一半就很好吃了，也可加入燙熟的蝦子和透抽一起吃。
紅色海藻通常被稱作為「紫菜」的Nori ，通常看到的，很多都是壓成圓片，可以拿來煮湯。壓得更薄更細緻，深綠色的海苔，大的方型片狀的大都拿來做壽司包飯糰用。小片有調味的大都是當零食在吃的。
昆布和海帶是同一家族裡的不同成員，都是寬寬的容易被搞混，
海帶生長在15度C左右比較低溫的水域，海帶的表面含有黏稠的膠體會滑溜，所以需要打結或是捲起來用牙籤固定，而這滑溜的黏液，含有多醣體成分，對於腸道保健、提升免疫是非常好的成分。
乾燥的昆布表面，會有白色粉末，那不是長黴壞了，是來自昆布的成分甘露醇，在乾燥過程中會釋出到表面，而甘露醇帶有甜味，是熬煮昆布湯時甘味的來源之一。乾燥昆布要烹煮前，不要拿去沖洗，會把表面白粉和泡開後出現的黏滑液體洗去，這樣會把煮出鮮甜的成分都洗掉了！記得，只要用廚房紙巾輕輕地擦一下，除去灰塵後，直接下鍋煮就好。日本料理中的味噌湯或涮涮鍋的湯頭，大都是用昆布熬煮出來的，熬湯的同時，加入柴魚片就能帶出昆布的鮮甜。
海藻類生長在資源豐富的海裡，所以是營養價值非常高的優質食材，
纖維素：
海藻的膳食纖維來自海藻膠，屬水溶性纖維，這些膠質纖維，可以被大腸中的細菌發酵，提供腸道細胞能量來源、又能結合膽酸後，幫助膽酸排出體外、降低血膽固醇及預防心血管疾病的發生。
礦物質：
海藻是含碘豐富的天然食物，碘是人體所需的必需微量營養素，是合成甲狀腺素的重要成分。而甲狀腺素則是用來調節腦神經的發育與成熟、身體的生長發育、產能與產熱、新陳代謝速率的關鍵。海藻類含有植物性鈣質，可以提高植物性鈣質的吸收率。
不飽和脂肪酸：
海藻中含脂肪酸大多為不飽和脂肪酸，其中紫菜、海帶含有較多Omega-3脂肪酸裡的EPA，具抗發炎功能，也可降低血壓及血液中膽固醇、提高大腦智力及增強免疫力。
海藻好處很多，但有些人食用還是要注意一下，如果有「甲狀腺功能異常者」，因為各種海藻類裡大都含高濃度的碘，對甲狀腺功能亢進或已有甲狀腺疾病的人來說，攝取過量恐怕會加重病情。或是對海藻類食物會產生過敏反應的，應避免食用。剛才說過海帶纖維含量較高，消化系統不好的人應適量食用，以免造成腹脹或不適。
