薑在料理中是一項重要的調味料，也可以當成重要的食材或藥用價值。
通常會拿薑來去除海鮮的腥味，或是祛除食材的寒性或是做提味的功能，
算是用途很廣泛，不僅中菜料理常用，日韓，東南亞，印度料理中也常用到薑。
一般販售的薑都可以稱為生薑，又分嫩薑與老薑。
薑是多年生的植物，把已經發芽的薑埋在30公分的土溝裡，
等冒出新芽長出綠葉，五六月後陸續可以採收，
這時的嫩薑可長到20~30公分的長度。
種薑的土地要肥沃的沙質地或排水良好才能長的好，
種薑很吸取土地中的養分，種一次薑收成後，
大都需要休耕好幾年才可以再種薑，
這幾年的時間必須種些其他的農作物，否則在繼續種薑會長不好。
菜市場賣的嫩薑大約5月就會陸續上市，六七月後盛產，
過了中秋節後，薑的纖維質地會粗又比較辣，如果拿來醃糖醋薑會不太好吃，
等到十月後薑就更老，所以稱為老薑，
適合拿來燉煮麻油雞或薑母鴨，或是煮黑糖薑茶。
薑在中醫學上屬性是辛辣，具有很多的功效，
- 薑含有揮發性薑油醇和薑油酚，是辛辣及芳香氣味的來源，具有活血、祛寒、除濕發汗、增溫等功能。如果被雨淋濕，冷到入骨子裡的時後，喝一碗薑湯，可以刺激心臟血管和皮膚微血管循環加速，使全身毛孔舒張而散熱出汗，達到驅除寒邪的效果。
- 薑能刺激味蕾神經，促使消化液分泌增多，可以增強消化吸收功能，具有健胃、止嘔的效果，如果做化療的人，有噁心不想吃東西時，在飯前吃幾片糖醋薑，可以開胃止嘔。
- 薑汁加熱時所產生的蒸氣，可減輕感冒症狀及舒緩肺部感染。
薑汁泡澡時可減輕肌肉酸痛，但不要泡太濃，以免刺激皮膚灼熱後所產生的不適。
喝薑茶可治療消化不良、腸胃脹氣，對消化道有輕度的刺激作用，可促進腸道蠕動。
醃漬的糖醋薑，梅子醋醃薑或用客家的黃豆醬來醃薑都很容易。
嫩薑上市就可以馬上來做。
買回來的薑洗乾淨，切去前端紅色枝幹硬的部分，
晾到全乾或用餐巾紙擦乾，切薄片厚片或切塊都可以，
撒些鹽醃漬，半天後瀝乾出來的水分，不要再用水沖洗才能久放。
醃漬等待的同時，把空的玻璃罐洗乾淨用熱水煮過殺菌，
同時再把白醋和白糖或二砂糖，用等量的比例融化後，
裝進已經煮過的玻璃罐內，放入約半罐的量，
再把醃好的薑放進去，等隔天就可以吃了。
也可以在醃的糖醋汁裡放些乾話梅增加甘甜的滋味，
或是直接買現成的梅子醋蘋果醋來醃就更方便了。
喜歡客家黃豆醬的鹹味道，就不要切薄片以免醃漬後會太鹹，
薑切塊先抓鹽醃過，再把薑用冷開水沖洗一下，
瀝乾後再放到黃豆醬裡醃個兩三天後就可以吃了。
薑可以當主角，當其他菜的配角卻不搶鋒頭又能增加主料的風味，
像是韓國泡菜或黃金泡菜、配臭豆腐時旁邊的高麗菜泡菜，
滷味攤的涼拌海帶絲或海帶芽，都有薑的蹤影。
港式燒臘常會配一小碟的蔥薑醬，
裡面有切末的蔥薑碎末，放在小碗裡放些鹽拌一下，
再沖入滾熱的油，瞬間香味沾雞肉可解油膩又提香。
醃漬的薑大都是嫩薑，做菜就常用中薑或老薑才能吃出薑的濃郁味道。
日本的薑汁燒肉做法是，把酒、醬油、味琳和薑泥先調拌好，
切薄片的豬肉，先用一點這個醬汁拌醃。
然後鍋子裡放一點油，把洋蔥絲炒軟後放入醃過的豬肉片拌炒後，
倒入薑泥的醬汁煮一下，湯汁收乾就可以，
最後撒一點白芝麻，鹹香下飯。
或是薑絲肉片另一種薑的料理，把豬肉切薄片先用點鹽和酒拌醃一下，
把嫩薑切絲後下鍋炒香，放下醃過的肉片拌炒，
放一點醬油和水燜煮熟就可以，
這種做法是可以吃到薑絲的脆口，和磨泥的薑汁燒肉大大不同。
把薑切細絲很容易就釋出味道，
像是薑絲魚湯，薑絲蛤蜊湯，薑絲炒小卷，
薑絲可以去除海鮮的腥味，又能提海鮮的鮮味。
客家菜的薑絲炒大腸，和薑絲鳳梨炒木耳，
少了薑絲這兩道菜就沒甚麼特色了。
切薑片做菜時，大都用老薑不用削皮只需把表皮洗乾淨就可以，
像薑母鴨，麻油雞，這些冬令燉補的湯品，都拿黑麻油來爆炒薑片，
黑麻油加熱過度會破壞油的品質，又把薑煸到乾後炒雞或鴨肉，
再加了的米酒去燉煮，體質燥熱的人吃了很容易上火，
如果是體質偏寒的就不會了。
以現在養生觀點來製作麻油雞時，
麻油放鍋子裡再開火，把切片的薑放下後，
慢慢炒到薑味出來，就放雞肉或鴨肉炒熟，
加些米酒先煮一下再放水去把肉燉軟，
這樣煮就比較不會太燥熱。
薑母鴨常被人誤會要用母鴨來做，其實是用老薑做的，
因為老薑以台語來說就叫薑母，所以拿薑母做的鴨湯就叫薑母鴨。
三杯雞也是用薑片來做的一道名菜，同樣是拿麻油來炒薑片蒜頭，
但是沒像麻油雞的薑片爆炒得那麼乾，
就放入雞肉炒熟，再放醬油米酒去燒煮，也是很受歡迎的菜。
薑並不一定都是拿來做鹹味的菜，
薑汁煮黑糖或桂圓是冬天暖身的熱飲，
拿這個煮好的黑糖水，放在豆花裡吃也不衝突，
還有煮地瓜甜湯時也會有人放幾片薑，
喝下地瓜湯比較不會放屁。
薑的用途很多，但是容易失眠、容易緊張、經常性疲勞、
情緒不安定的人就要少吃一些。
腸胃有潰瘍的也不要吃多，
有高血壓的人吃麻油雞或薑母鴨湯的時候，
吃肉不喝湯，以免湯中的酒精成分高而造成血壓飆高。
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