我們經常買便宜又好吃的海帶昆布紫菜裡，
含有碘的成分，對甲狀腺功能是非常重要的成分。
碘，這個成分是人體必需的礦物質營養素之一，
是維持甲狀腺功能正常的重要成份，幾十年前常常會有人體內缺了碘而形成大脖子。
我們從飲食中攝取含碘的食物，在消化過程中被分解成碘離子被吸收後，
儲存於甲狀腺體中，甲狀腺分泌的甲狀腺素可以調控細胞代謝及組織生長，
調節腦神經的發育與成熟、身體的生長發育成熟和分化、及新陳代謝速率的關鍵，
同時有很多種的荷爾蒙，需要協同甲狀腺素才能達到有效的作用。
當我們攝取食物時，少吃了含碘的食物，就會從甲狀腺素中提取之前所儲存的碘來供使用。
甲狀腺素對神經性肌肉組織發展與成長方面非常重要，
尤其是在嬰幼兒時期，發育過程中，生長激素和甲狀腺素一起作用下，
能使幼童正常生長發育，如果缺乏碘的時候，身體代謝的速度變慢，就容易變胖，
也常常會感覺疲倦，怕冷，也會造成甲狀腺腫大和智能發育遲鈍，
嚴重的話還可能導致呆小症。
孕婦從受孕開始，碘的新陳代謝加速，碘從尿中排出的量會增加許多，
除了補充自己的飲食量，還要多吃一些才夠胎兒攝取。
因此世界衛生組織建議，懷孕的媽媽或餵母乳的媽媽，
在飲食上要多增加含碘多的食物，來供應自己和嬰兒一天所需的量，
以免胎兒成長開始就缺碘，就容易造成生長緩慢智力異常，畸形兒，聾啞，
嚴重的話還可能流產或死胎。
早期許多長輩在飲食中缺乏碘造成大脖子，
後來政府為了減少這個病狀的發生，就在我們平常所吃的鹽中加了碘，
來彌補飲食攝取不足，大脖子的人就大幅減少，甚至都沒再發現了。
在十幾年前開始，又發現甲狀腺腫大的情況開始增多，
追查之下才發現，許多人為了健康養生，購買高級的玫瑰鹽或岩鹽等進口鹽，
這些鹽的裡面都沒有加碘，飲食中含碘的食物攝取的又不夠，
長期下來，可能出現碘營養不足情形，就造成甲狀腺腫大了。
雖然碘的攝取對人體有重大影響，但並不需要大量補充，只要依據不同年齡層的需要攝取即可，
國民健康署，根據我國「國人膳食營養素參考攝取量」，
0~7歲的幼兒，一天約90微克量，7~12歲一天約120微克量，
12歲以上一天約140微克量，孕婦一天需200微克量，餵母乳的媽媽一天約250微克量。
孕婦在懷孕期的甲狀腺素合成量會上升、還要供應胎兒需求、
還會從腎臟排碘速率上升，因此攝取碘的量要增加。
想生小孩的婦女，懷孕前可以先做尿液檢查，看看尿液中碘的濃度值是多少，
如果低於每公升150微克，就算懷孕開始才吃，恐怕也來不及補充到足夠量，
最好是計畫生育前先做好檢查也補充足後再受孕，對媽媽和胎兒都比較好。
胎兒腦部和中樞神經系統早在懷孕受孕時就開始發育，
所以育齡婦女平常就應維持較高的碘攝取量，以備懷孕之需。
台灣為了預防碘的缺乏，在高級精鹽與特級精鹽中，有添加碘酸鉀來補充。
目前高級精鹽的碘酸鉀添加量是20-35ppm，換算為碘含量是12-21ppm。
拿含碘的鹽來做菜，以成人每日鹽攝取量為5公克（1茶匙）計算，
使用加碘鹽就能攝取到60-105微克的碘。
還有不足的部分就吃些海帶、紫菜、海藻、海苔的零食，海苔壽司捲，
牛奶或雞蛋或是海鮮食品都有豐富的碘含量。
怕缺了碘會影響身體，就拼命的吃含碘食物，這是不可以的，
過量攝取碘，反而會傷害甲狀腺。
所以每天的攝取量，就參考前面所建議的數值就可以了。
若孕婦的碘攝取量超過每日500微克，反而會傷害胎兒的甲狀腺機能，使機能低落；
哺乳期的碘過量，也有相同的風險！
所以適量攝取即可，千萬別害怕不足而大量額外補充食鹽或含碘補充品，
或是大量食用海苔、紫菜等碘含量豐富的食品。
台大食科所曾經做過一份研究，發現國內的食品加工業，
在大量醃漬食材或是做加工食品的時候，為了節省成本會使用未添加碘的鹽，
所以經常外食或常吃罐頭或醃漬物的人，因為醃漬物要夠鹹，所以鹽的攝取可能過量，
但並不代表有攝取到足夠的碘，在吃飯的時後仍要補充含碘的海帶或海鮮食物。
一般人缺碘 可能會使代謝速率減慢，使能量消耗變少，容易發胖。
有甲狀腺亢進的時候會手發抖，心跳在148以上，晚上容易失眠，脾氣暴躁的情況發生。
碘和甲狀腺如此重要，從健康檢查中就可以驗得數值來得知，
碘在體內的含量可以從尿中檢驗出來，甲狀腺素就要從血液檢查才會知道。
所以驗血的項目關於甲狀腺的就會有甲狀腺素〈T4〉，三碘甲狀腺素〈T3〉，甲狀腺促進激素〈TSH〉
甲狀腺素是懷疑有甲狀腺功能異常的人，所必須做的一個檢查。
數值偏高可能有甲狀腺機能亢進，數值偏低則可能是甲狀腺機能不足。
檢查三點甲狀腺值，如果偏高，表示可能甲狀腺功能亢進，偏低時可能是甲狀腺機能不足。
但也可能因為肝硬化，腎臟機能衰竭，或營養不良所引起的。
也有可能是吃了降膽固醇的藥而引起的。
檢查甲狀腺促進激素，主要再區分甲狀腺機能低下的原因，
是因為甲狀腺本身的毛病或因腦下垂體分泌的甲促素不足所導致的原因。
所以前兩項檢查的數值都偏低的時候，就可以多做這項檢查來知道原因。
當血中甲狀腺荷爾蒙減少時，身體就會促進甲狀腺促進基素多分泌一些來供身體使用。
一般來說，腦下垂體腫瘤的病人，
因為腦下垂體本身無法分泌足夠的甲狀腺促進激素來刺激甲狀腺素，
所以檢驗出來的數值都會偏低。
或是甲狀腺機能亢時，甲狀腺荷爾蒙過高，甲狀腺促進激素也會下降。
因此身體出現異狀，包括容易疲勞、嗜睡、體重增加、心跳變慢、體溫下降、
眼眶浮腫、食慾降低、畏寒、皮膚乾燥、掉髮、四肢無力、記憶力衰退、
講話速度變慢、聲音嘶啞、反應力變慢、便祕、月經紊亂、生育能力受損、
不易出汗、視力與聽力下降等。
還有些會出現容易情緒不穩定，或憂鬱症，
嚴重的甲狀腺機能低下還可能導致心包膜積水、肋膜積水等併發症，
造成呼吸困難與心臟機能受損等後果，危害生命安全。
這時就到醫院的家醫科內科或內分泌科看診，並做檢查以供醫師判斷。
甲狀腺低下的患者，可由藥物補充甲狀腺素來治療，長期服藥，並且定期追蹤，千萬別自行停藥或減藥。
含鈣食物（牛奶、小魚乾等）、含鐵食物（紅莧菜、紅肉）
黃豆、高纖食物等皆可能影響藥效，兩者的食用時間最好間隔四小時以上。
另外有些十字花科的食物會影響碘的利用，含碘量高的食物也要注意攝取量。
若因吃藥而導致體重上升想減肥的話，
應與醫生與營養師討論，選擇適當的減肥方式與飲食原則，才能常保健康。
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