花花草草
春天的腳步已經到了正是種植花草的時後，不知道大家對於香草植物有沒有興趣呢？
這幾年來生活水準提高，生活形態多元化，由國外引進的香草植物，
不論是泡花茶、做菜、精油薰香、SPA沐浴都有它的蹤影。
在興起健康生活的風潮中，漫漫的被國人接納熟識，
趁著春天來種些花草，不但可以美化空間，還可以有其他用途，一舉數得。
東方西方各不同
大家對香草感覺挺新鮮的，其實咱們老祖先早就有這些經驗，
還有本草經書記載各種植物的特性和用法。
雖然東西方植物種類不同，用法也不一樣，
但是早已在不同文化的生活中被廣泛運用了。
西方的香草種類
西方的香草植物用於茶飲方面很多，目前我們比較常見的是
玫瑰、百里香、薄荷、薰衣草、馬鞭草、迷迭香、洋甘菊、
紫蘿蘭、檸檬草、菩提子、肉桂等。
做菜方面比較常見到的有迷迭香、百里香、巴西利、羅勒、鼠尾草、
披薩草（奧勒岡葉）、蒔蘿、蝦夷蔥、月桂葉、薄荷等。
中國的香草種類
而中國方面的花草茶說起來也很多，都是一些耳熟能詳的植物，
如菊花、茉莉花、洛神花、仙草、蓮花、桂圓、山楂、烏梅、甘草、金銀花等。
總歸一個結論，都是取自植物的根、莖、葉、花朵、果實、樹皮這些可食用的部分，
有些是新鮮摘取，有些是乾燥的。
不論是單一沖泡或綜合沖泡的飲料，有自然的香氣，這樣都可以稱為茶飲，
再依種類不同，給它一個茶飲的品名。
香草植物的基本功效
喝花茶是很休閒的，但是每一種花茶都有特殊的療效，
最好是經專家說明或研究清楚後，才可以混合搭配，否則效果不彰，反而失去了療效。
薰衣草…可鎮靜，使緊張的情緒和燥動的心情安寧，鬆弛肌肉和神經的疼痛。
馬鞭草…可強化神經系統、消除焦慮、抗神經衰弱、提神；
也可以幫助消化、 減脂、瘦身，特別要注意的是孕婦避免使用。
迷迭香…可治療頭痛、經痛是非常有效，也可以消除胃腸脹氣、幫助消化。
百里香…對於喉嚨痛、口腔保健、預防感冒、止咳袪痰特別有效，
還能消除胃腸脹氣、治療經痛、增加體力。
菩提子…鎮靜神經、減輕失眠、改善焦慮的症狀。
洋甘菊…可消除頭痛、發燒或感冒引起的肌肉痛，增進食慾、幫助消化、
消除 眼睛疲勞，而且有鎮靜作用可以幫助睡眠。
玫瑰…養顏美容、調經活血、安神、潤腸、通便。
薄荷…可以舒緩消化系統的不適，如脹氣、嘔吐、腹瀉、腹痛等。
如何泡花茶
花茶的沖泡方法是大同小異，但是想要喝到好喝的花草茶應該先了解花草的通性，
有些要泡久一點才會使茶味溢出，有些則只要熱水一沖就芳香四溢了。
第一次喝花茶選購時，不妨先將乾燥的花草罐打開來聞聞看，憑自己的直覺喜好買回來沖泡。
沖泡的濃淡也沒有一定的準則，多泡幾次就可以捉到自己喜歡的口味。
泡好的茶湯可以加蜂蜜、冰糖或檸檬汁增加風味。
泡茶的工具
泡茶的茶具也沒有特定的式樣，目前市面上有許多泡花茶的茶具都很好用，
一般來說，大都以500㏄容量的茶具較多，裏面會附一個裝花茶的小濾杯或濾網，
大約裝1-2小匙的花茶量。
另外燒一壺熱開水沖入花茶器內，蓋上蓋子燜3-5分鐘，
等茶湯的香味或顏色出來了就可以倒出來喝，
不要一直浸泡以免苦味跑出來，耐泡的還可以多泡個 一兩 次。
品嚐茶飲
如果不喜歡單一口味茶品，可以試著複合式的花草茶，
它可以是由幾種相同風味的花草或加一些天然的乾燥果粒混合。
混合式的花茶，通常都會依保健功能相近的或口味相近的調和在一起，讓一般人容易接受。
由於這些混合的花茶不須要特定的材料或配方，
即使有兩三個廠商以相同的材料混合，也有可能取不同的名稱，
如愛爾蘭春天、香榭情人、清秀佳人、東方美人，比較不能從字面上知道裏面有那些成份。
香草點心
花草植物除了泡茶以外，製作甜點、餅乾來吃也別具風味，
即使沒有很好的手藝，淡淡的花草香也能讓一個下午茶充滿浪漫的氣氛，
趁著周休二日在家時，吆喝全家人自己泡茶做點心，
不但愉快、溫馨又可以凝聚家人的親情。
香草料理
喜歡西餐口味的人，不妨以香草植物做菜，
基本的原則把握住也一樣能做出好吃的西式佳餚。
百里香就很適合用在去腥，
肉類或海鮮、魚的烹煮前將一小枝的新鮮百里香放下醃漬，
經過加熱後更可以帶出香味，煮湯或燉菜也可以放入百里香。
迷迭香就適合烤雞鴨或羊肉的料理，與蕃茄的味道也蠻搭的。
月桂葉適合燉肉時加入，煮義大利肉醬麵的醬汁時，放入了月桂葉更能讓香味加分。
巴西利葉在中式酒席的菜盤上經常看到，很多都是拿來當裝飾用，
下次不妨將它收集起來，清洗擦乾切碎，
放在煮好的玉米濃湯上，就可以讓這碗湯有不一樣的香味；
吃沙拉喜歡沾千島沙拉醬的人，也可以在沙拉醬裏放一點切碎的巴西利葉，味道就是不同。
羅勒葉與九層塔味道相近，但是清淡些，西式的炒海瓜子不加醬油，
以白酒來烹煮，您可以試試看有什麼不一樣。
動手種香草
從剛才的敘述中，如果對香草植物有興趣，
不妨利用周末假日到花市去買個兩三盆回來種看看，
種香草植物並不難，先選比較好種又常用的百里香、迷迭香、薄荷來試試。
除了買種苗外，記得還要再買一個大一點的花盆，
一包土，回來後就把它移植，這樣它才有更大的空間成長。
愛心照顧
新種好的香草放在通風、光線充足但日照不要太強的陽台上，
適量的澆水、施肥，期待它的成長。
在歐洲地區氣候比較乾冷，台灣是濕熱的氣候，所以種香草植物時，
不要將花種在日照很強的東西向陽台，澆水時等到盆內表面的土乾了，
再澆水也不遲，否則水份太溼根容易爛掉。
如果可以種在廚房邊的陽台上更好，需要的時候隨手一摘，不論做菜或泡茶都很方便。
自己種香草植物，在照顧完善下會長的很好，
如果生長季節，沒有適當的修剪，新芽反而長不好，
就像九層塔或地瓜葉一樣，要經常的採收嫩芽，它又會從旁邊再長出新的枝芽來。
享受成果
採收時只要拿剪刀從有節的地方剪斷就可以了，
最好不要用折斷的，會破壞表面和以後的成長。
另一種享受
當我們種的花草長的很多，又一陣子沒有去採來食用，
就在早晨的時候可以將一部分的枝葉剪下來，
輕輕的沖洗才不會破壞香草內精油的芳香，用細繩或橡皮筋綁好，
倒掛放在陰涼的地方風乾再收入密封的容器內，
無論什麼時候都可以拿來泡茶、做菜或泡澡，做香草芳香包放在室內也都不錯ㄛ！
香草的利用價值多
香草的運用範圍很多，新鮮的也可以拿來浸泡成香草醋、香草油、香草酒，
乾燥的除了泡澡、做香包外，
也有人做成蠟燭、香皂、乳液，做書籤、卡片，這麼多變化的香草植物，
想不想把你家的陽台變成小花園，不錯喔！
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