鹽是我們烹調食物中最基本的調味料，也是我們日常生活當中不可缺少的物品。
地球形成時就有鹽的產生了，因此世界各地的人都利用鹽來作出好吃的食物。
鹽的用途非常多，利用在食物方面除了炒菜之外，
還可以拿來洗菜、讓西瓜和鳳梨更甜、防止蘋果變黑、防止筍子老化、
水煮荷包蛋的時候快速定型凝固、喝黑咖啡的時候加鹽增加風味。
拿鹽來醃漬食物可說是最廣泛和用量最多的地方。
當農作物或肉類海鮮食物盛產的時候，就必須用醃漬的方式保存食物。
福菜、梅乾菜、菜脯、筍乾、醬瓜、鹹冬瓜、酸菜。
金華火腿、香腸、臘肉、宜蘭的鴨賞、鹹蛋、鹹鮭魚、鹹鯖魚、海哲皮、魚子醬、乳酪。
調味料中的豆醬、醬油、豆豉、味噌、甜麵醬、豆瓣醬。
罐頭食品的肉醬、鮪魚罐頭、泡菜，不管是玻璃罐或鐵罐，裡面的食物也都過鹹。
早期農業時代，因生活較不富裕，平常吃的食物大都是清粥、醬菜
或是滷肉、焢肉這一類香香鹹鹹醬汁湯汁的菜來配飯，
加上天氣炎熱及大量的勞動，一般人較喜歡吃鹹的東西吃飽就不錯了，根本談不上養生。
因此許多人到了五六十歲就陸續發現自己得到心臟病、腎臟病，
這些都是和食物中過多的鹽分有關，現在大家都知道醃漬的東西太鹹不要多吃，
但是卻忽略了有一些食物中所加入鹽的量是高的驚人。
像泡麵中的調味包、洋芋片之類的零食、蠶豆酥、鹹酥餅乾、肉乾、魷魚絲、酸梅、
還有就是夜市裡的鹹酥雞、滷味、烤肉串透抽香腸、蚵仔煎的醬料、
一般餐廳中的菜餚也都是過鹹的。
一包泡麵，鈉含量平均約有1600多毫克，
大碗牛肉泡麵的鈉含量更高，高達了4000多毫克，
吃一碗，差不多就攝取了兩天的建議量。
小小一包的玉米脆片或洋芋片的鈉含量也偏高，甚至到1000毫克以上。
許多食物看不出來有那麼鹹，但鈉含量卻出奇的高，玉米濃湯湯包喝起來甜甜的，
卻也是高鈉食物，只要一小杯，就含有582毫克的鈉。
平常吃下過多的高鈉食品，要排出體外，就必須耗損體內的鈣，
對正在發育中的兒童來說，影響相當大。家長最好儘量少讓孩子吃高鈉食物。
很多的食物中多多少少會含有鈉，如果又吃太鹹，那麼血液中的鈉含量必定超量。
怎麼知道食物中含有鈉的成分，海鮮食物清蒸或水煮就有鹹味了。
吃中藥燉補，平常不管吃麻油雞或薑母鴨或藥燉排骨，
是不是都不放鹽就很好吃，放了鹽反而變成難吃了，那就是食材或藥材中已經含了鈉，
鈉的需要量從天然食物中獲取即可，不必另外再添加許多鹹的調味。
只有在運動量或勞動量大、流汗多的時候，才需要喝些運動飲料增加鈉的含量。
衛生署建議每個人一天飲食裡面所含的鈉的建議量是2400毫克，
相當於食鹽攝取量是6公克，大約是一匙。
中國菜的調味又特別多，這些是導致我們體內鈉含量偏高的原因。
所以含鈉的調味料食材中，不只是鹽裡頭有鈉，幾乎所有的調味料，
像醬油、醋、胡椒鹽、蕃茄醬、甜麵醬、豆瓣醬、烤肉醬、沙茶醬、黑胡椒醬
和雞粉裡面都已經加了許多鹽和味精，間接的也攝取了許多鈉。
日本料理最常用的味噌是日本家家戶戶三餐必備的調味聖品，
日本長野縣是著名的「信州味噌」產地，味噌是黃豆和麵粉加了大量的鹽去發酵而成的，
鹽分過高的味噌導致當地居民罹患腦中風的機率是全國之冠，
也就成為健康的頭號大敵。
爲此，縣內保健單位開始召集營養師定期宣導減鹽的飲食，
並不定期到家中訪視用餐或是醃漬食物的用鹽量，經過20年的努力，
全縣居民的腦中風死亡率已經降為全日本最低的地區了。
在台灣也做過同樣的研究報告，以板橋榮民之家的二千多名老人家為研究對象，
有八百多人在三餐烹調時改用低鈉鹽，另外一千四百多人仍然食用傳統精鹽，
經歷三年半的追蹤發現，食用低鈉鹽的榮民比食用一般精鹽的榮民，
在死於心臟血管疾病的整體死亡率低了一半。
研究更進一步追蹤後續的影響，若是有專業人員作營養指導，
飲食中減少鈉的攝取量，可以明顯降低中老年人日後因為中風和心臟病死亡的危險。
醫學研究發現，鈉攝取過多，是高血壓主因之一，
還可能會引起動脈硬化和心臟病以及中風的危機，甚至引發胃癌，
愛吃重鹹的人一定要注意。只要能注意鹽的攝取量，就能有效控制血壓。
鈉在身體內扮演的生理功能對血壓的影響是多重要呢？
鈉離子可以維持細胞內外滲透壓的平衡，也是神經傳導、肌肉收縮的重要元素。
正常人鈉的攝入量和排出量處於一個動態平衡的狀態。腎臟可以排出多餘的鈉
如果吃得過鹹，攝入太多鹽分，腎臟排不了那麼多的鈉，就會讓鈉離子過量累積，
破壞身體滲透壓的平衡，反而造成鉀離子的流失，
並且會讓水分積存在血管裡，導致血壓上升。
為保持鈉在血液中的濃度不變，我們需要多喝水，
而補充水分又使得血液中的水分也相應增加，吃太鹹的人會有水腫的現象就是由此而來。
身體內的鈉不足的時候，能量變低，導致神經系統的傳導遲鈍，
會使人顯得疲倦、噁心想嘔吐、有抽筋的現象。
也不要害怕吃太鹹而不加鹽變成缺鈉的狀況。
每天攝取食鹽不超過6克。實際上，大部分人沒有辦法去精細的秤量、計算。
已經有高血壓的患者又是重口味的人，一時沒有辦法馬上改變飲食習慣的話，
不妨多吃一些含鉀比較高的食物，盡快的讓體內的鈉趕快排出去，
高鉀有對抗高血壓的保護作用，保護動脈內膜細胞完整性，降低栓塞的發生，
這是降低血壓的方法之一，不過高血壓又還有腎臟病的人就不能吃高鉀的食物，以免病情加重。
大部分食物中都含有鉀，其中蔬菜和水果是最好的來源，
水果中，香蕉、柳丁、橘子、柿子、楊桃含鉀較多，
深色綠色蔬菜含鉀較多的是，綠花椰、菠菜、芥蘭菜、芹菜、莧菜等。
平常一天要吃到1斤左右的新鮮蔬果，才能滿足我們對鉀的需求。”
高血壓病患的食物選擇應注意的地方，
烹調時少用鹽來調味，多用酒、蒜、薑、胡椒、八角、花椒、咖哩、椰奶、香茅，
或香菜、九層塔，以及歐式香草植物來增加食物的風味。
用香菇這類有特殊香味的食物做不同味道的變化，
番茄 、鳳梨、檸檬有酸味的水果入菜，增加食慾。
多吃天然原味的食物，不吃加工過的食品。
肉類整塊燉煮或肉片川燙，吃到食物原來的香甜，少吃貢丸、肉乾肉鬆香腸臘肉這些加工食品。
多吃新鮮的蔬菜水果，少吃加工的蜜餞、罐頭水果、脫水蔬菜。
多吃五穀雜糧和蔬菜增加膳食纖維的含量，可將體內的廢物和毒素盡快排出體外。
不吃含鹽過多過鹹的零食和餅乾、滷味、零食類的鹹魚乾。
可使用含鈉量較低的低鈉醬油或低鈉食鹽來代替調味，但須按照營養師指導使用。
盡量少喝鈉含量高的飲料：運動飲料，雞精、蜆精這些滋補身體的健康食品，
許多都加了鹽調味，別因為吃補反而變成高血壓了。
行政院衛生署「高血壓防治手冊」引用流行病學及臨床試驗的結果，
對高血壓和老人提出建議，低鈉鹽是很好的選擇，減少鈉的攝取，血壓可以下降。
對一般人來說，主要的目標是在於減少鹽分的攝取，少鹽就少鈉。
所以，無論是吃低鈉鹽、美味鹽或精鹽，都應該少用鹽，確保身體健康。
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